一九三七年深秋，上海苏州河北岸的四行仓库，成了一座孤岛。墙外是日军的枪炮，墙内是四百二十个中国军人。为了壮大声势，他们对外宣称有八百人。这就是后来被称作“八百壮士”的队伍，他们的指挥官叫谢晋元。
电影《八百》把镜头对准了这座仓库。没有宏大的战略推演，没有慷慨的战场演说，只有灰扑扑的军装、磨破的布鞋、和一双双疲惫却不肯闭上的眼睛。谢晋元站在仓库楼顶，看着对岸的租界灯火通明，那里歌舞升平，仿佛战争只是隔岸的一场戏。而他的士兵们，正用血肉之躯，为这场“戏”争取时间。
仓库里的日子很难熬。没有水，没有食物，伤员只能躺在冰冷的水泥地上。有人想逃跑，有人想投降，但更多的人选择留下来。他们知道，自己多撑一天，后方就能多准备一天。电影里有一个细节：士兵们把仓库里的粮食袋堆成工事，里面装的不是米，是沙子。他们早就断了补给，能守下去的，只有一口气。
最让人动容的是那场升旗仪式。谢晋元命令在楼顶升起国旗，日军飞机立刻来扫射。旗杆被打断了，士兵们就用身体撑住旗杆。一个人倒下，另一个人接上。那面旗子千疮百孔，却始终没有落下。对岸的百姓看到了，有人流泪，有人鼓掌，有人冒着枪林弹雨游过苏州河，给仓库里的战士送电话线、送药品。
四天四夜，八百壮士守住了四行仓库。他们没能改变战局的走向，却让全世界看到，中国军人还在打，中国人还没有投降。谢晋元后来在撤退时牺牲，他的部下大多在之后的战斗中殉国。但那份孤勇，那个在废墟上撑起国旗的身影，留在了苏州河的水波里，也留在了每一个看过这部电影的人心里。
电影结束的时候，屏幕上打出一行字：谨以此片献给那些在抗战中牺牲的无名英雄。他们没有名字，但他们的血，流进了这条河，流进了这个国家的血脉里。