《角斗士》不是古罗马的电影,它是一部关于古罗马的电影。这个区别很重要。当雷德利·斯科特在2000年把马克西穆斯的故事搬上银幕时,他其实是在用现代人的眼睛,透过两千年的尘埃,去凝视那个既辉煌又血腥的帝国。
电影开场就是一场决定性的战役。日耳曼森林的雾气里,罗马军团的铁甲泛着冷光。马克西穆斯骑在马上,他的脸被战火熏黑,眼神却像鹰一样锐利。这场战争赢了,老皇帝奥勒留却死在了自己儿子的阴谋里。科莫德斯,这个戴着黄金面具的暴君,用他姐姐的项链勒死了父亲,然后问马克西穆斯:你爱我吗?

马克西穆斯的回答是沉默。他的沉默换来了全家人的死亡,自己则沦为角斗士。在西班牙的荒野里,他骑马赶回家,只看到烧焦的木桩上挂着妻儿的尸体。那个镜头很长,长到你能听见他心碎的声音。然后他倒下了,不是被敌人打倒的,是被悲伤击垮的。
角斗场是罗马的缩影。马克西穆斯在这里从奴隶变成了传奇,他的每一次挥剑都在向暴政宣战。科莫德斯站在贵宾席上,看着这个本该死去的人一次次站起来,他脸上的笑容越来越僵硬。罗马的民众开始呼喊马克西穆斯的真名,那个被剥夺的名字,那个象征着自由的名字。

最后一战在罗马斗兽场举行。科莫德斯亲手打开了牢笼,他要亲自杀死这个传奇。两个人在沙地上搏斗,刀剑相撞的声音回荡在石墙之间。马克西穆斯赢了,但他也死了。他倒在血泊里,眼前出现了麦田和妻儿的身影。他回家了。
凯撒的罗马帝国已经消逝,但这部电影让那个时代重新活了过来。不是通过教科书里的文字,而是通过角斗士的汗水、暴君的泪水、以及一个普通人对正义的坚守。罗马帝国用铁与火征服了世界,而这部电影用一个人的故事征服了时间。
