《第九区》是一部让观众在科幻外壳下直面现实残酷的电影。导演尼尔·布洛姆坎普用伪纪录片手法，将外星人移民安置在约翰内斯堡的隔离区，创造了一个令人不安的寓言。
故事从二十多年前开始。一艘巨大的外星飞船悬停在城市上空，一动不动。人类终于打开舱门，发现里面是大量营养不良、形似大虾的外星生物。政府将他们安置在临时营地，这个营地后来演变成第九区——一个被铁丝网和武装警卫包围的贫民窟。
电影主角威库斯是负责迁移外星人的官僚。他穿着整洁的西装走进第九区，带着优越感向“大虾”们宣读搬迁通知。直到一次意外，他被外星流体喷溅，身体开始变异。他的手臂变成虾钳，脊椎长出甲壳。曾经驱赶外星人的他，现在成了被驱赶的对象。
最讽刺的是，威库斯逃回人类世界时，妻子惊恐地报警；军方要活体解剖他，只为研究外星武器。他唯一能求助的，竟是第九区里被他欺压过的外星人克里斯托弗。克里斯托弗说：“我们只想回家。”这句话击碎了所有种族、物种的壁垒。
电影的高潮发生在第九区。人类军队装备高科技武器，对贫民窟进行地毯式轰炸。外星人用简陋的金属拼凑武器抵抗。画面摇晃，血浆飞溅，像是真实的战争纪录片。威库斯最终选择帮助克里斯托弗启动飞船，自己却永远留在了第九区。
影片结尾，威库斯的妻子收到一朵用垃圾金属做的花。那是克里斯托弗临走前承诺的——他会回来治愈威库斯。镜头拉远，第九区废墟上，威库斯已经完全变成外星形态，他蹲在垃圾堆里，用虾钳笨拙地制作金属花。
《第九区》没有英雄，没有救世主。它用科幻外衣包裹着最真实的人性：我们如何对待异类，最终也会如何对待同类。