七侠镇的秋风卷过同福客栈的招牌，那布幌子已经洗得发白，却还在风里晃得精神。佟湘玉站在柜台后面，用那块永远擦不干净的抹布又抹了一遍桌面，嘴里念叨着：“额滴神啊，这日子什么时候是个头。”
郭芙蓉趴在桌上，百无聊赖地拨弄着筷子。吕秀才坐在她对面，手里捧着本《论语》，眼睛却瞟着门外。“秀才，你说这江湖上的人，是不是都闲得慌？”郭芙蓉突然问道。秀才推了推眼镜：“子曾经曰过……”话没说完，就被郭芙蓉一个白眼堵了回去。
白展堂从厨房探出头来，手里还拎着个勺子：“掌柜的，今天的菜市又涨价了。”佟湘玉叹了口气，正要开口，门外突然传来一阵喧哗。一个穿着官服的人大步跨进客栈，身后跟着几个衙役。那人环顾四周，目光最后落在佟湘玉身上：“谁是掌柜的？”
“额是。”佟湘玉迎上前去，心里却已经盘算开了。那官差从袖中掏出一张纸，展开来：“有人举报你们同福客栈私藏逃犯，我们要搜查。”话音未落，郭芙蓉“啪”地一拍桌子站起来：“谁说的？让他出来对峙！”吕秀才赶紧拉住她：“芙蓉，别冲动。”
白展堂不动声色地退到楼梯口，手已经摸向腰间。佟湘玉却笑了，笑得温婉又笃定：“官爷，您尽管搜。我们同福客栈在七侠镇开了这些年，行的正坐得直。要是搜不出什么，这诬告的罪名，可得请您做主。”那官差被她这话一噎，脸上的气势减了几分。
搜查自然一无所获。官差走后，佟湘玉关上门，转过身来，脸上的笑容消失了。她看着白展堂：“展堂，刚才你藏在厨房灶台底下的那包东西，是什么？”白展堂一愣，随即笑了：“掌柜的，您都知道了？”佟湘玉没笑：“我不知道。但我知道，这同福客栈，是咱们所有人的家。家里的事，得大家一起扛。”
窗外，七侠镇的夕阳把同福客栈的影子拉得很长。那影子歪歪扭扭的，却始终立在那里，不曾倒下。